L'acanthaster pourpre(planci) qui est aussi appelé "couronnes d'épines", est une étoile de mer qui possède des épines vénimeuses ( une douleur durant 4 heures, provoque des nausées et vomissement en cas de piqûres) pour assurer sa protection mais aussi elle a 12 à 16 bras rayonnants autour du corps. Cette espèce est un dévasteur prédateur du corail.
On retrouve cette espèce dans la Mer Rouge et les eaux tropicales de l'Océan Indien et du Pacifique et tout au long des côtes pacifiques de Panama, proche de ses proies dans les récifs coralliens.
Cette espèce a un fort potentiel de reproduction, elle n'est donc pas menacée d'extinction pour le moment au contraire, elle fait une explosion démographique, c'est-à-dire qu'il y a trop d'invidus. Pour voir les causes de ce statut.