Définition du corail

Le corail est un bon exemple de de composant  de la bio-diversité, chaque année des spécialistes découvrent de nouvelles espèces de coraux. Le corail est un invertébré (polype) qui possède un squelette calcaire se formant tout au long de sa vie (sa longévité est la plus grande dans le règne animal), grâce à des minéraux présents dans la mer. Lorsque le corail se cumule avec ses congénères cela forme un récif corallien. Par contre le corail ne survit pas seul mais en symbiose avec une algue microscopique : la zooxanthelle dans les mers chaudes et le plancton dans les mers froides. Le corail tire de l'algue sa nourriture, son énergie et sa couleur, en retour  le polype fournit à l'algue un abri et des aliments. Le dioxyde de carbone est un élément essentiel à la construction du squelette calcaire. Ainsi les algues, rejetant ce gaz, sont <o:p></o:p>indispensables à la survie et à la croissance des coraux. De plus, au cours de milliers d'années, les récifs coralliens ont été formés par l'accumulation des squelettes calcaires laissés par les polypes après leur mort. Cet amas sert aux nouveaux polypes vivants. Malheureusement le corail endommagé met au moins 10 ans pour se régénérer.